Chambre/ Generateur Hypoxique
Dans le monde du sport de haute compétition et de l'alpinisme, la chambre hypoxique est un système qui permet de générer, de manière artificielle, un environnement hypoxique en simulant l'altitude. Habituellement, le sportif dort dans cette chambre hypoxique, profitant ainsi des heures de sommeil pour s'acclimater à l'altitude ou obtenir les bienfaits qui y sont associés ; c'est ce qu'on appelle le "live hight - train low" ou "vivre en haut ? s'entrainer en bas".
L'utilisation de la chambre hypoxique dans le cadre de l'entrainement s'est révélée efficace pour l'amélioration du rendement physique dans toutes les activités qui ont une composante d'aérobie ou de fond.
L'amélioration du rendement obtenue grâce à l'utilisation de l'hypoxie est due à:
- Une augmentation de la production endogène d'érythropoïétine (EPO), qui, si elle est maintenue dans le temps, va donner lieu à une augmentation des Valeurs Sanguines (augmentation de la production de globules rouges, hémoglobine et hématocrite), et donc à une augmentation de la capacité de transport d'oxygène du sang et par conséquent, à une amélioration de la Consommation Maximum d'Oxygène et de la Résistance.
- Une augmentation du nombre de capillaires (petits vaisseaux sanguins) au niveau de la musculature active, et donc amélioration du transport d'oxygène et augmentation de son utilisation.
- Une augmentation des systèmes enzymatiques, qui, à l'intérieur des mitochondries, vont produire de l'énergie par voie aérobie, améliorant ainsi l'efficacité de l'utilisation d'oxygène et augmentant la formation d'énergie.
- Une amélioration du transport de substrats énergétiques, principalement du glucose, et donc l'augmentation de la possibilité de le métaboliser et de maintenir un flux énergétique élevé qui permettra le maintien d'exercices prolongés à une intensité élevée.
Les progrès technologiques qui se produisent actuellement dans les processus de séparation de l'oxygène pour obtenir de l'air hypoxique sont en train de conduire à une meilleure connaissance de l'entrainement hypoxique et à un développement important de son utilisation comme partie intégrale du processus d'amélioration du rendement.