La Chaleur diminue la Performance Aérobie, même dans le cas d'une Hyperthermie légère et d'une Activité Physique de Courte durée
2011-05-28 ¦ Biolaster
On sait bien que les conditions thermiques adverses lors d'exercices de longue durée diminuent la performance physique et entraînent une hyperthermie et une déshydratation significatives. Pourtant, selon une étude réalisée par Ely et collaborateurs, publiée dans la revue "Medicine and Science in Sports and Exercise", la réalisation d'un exercice d'intensité maximum durant 15 minutes, après un échauffement de 30 minutes à une intensité de 50%, est affecté de manière importante par la chaleur, même si la température centrale ne dépasse pas 38,5ªC. En comparant l'exercice réalisé à 2 températures ambiantes différentes (22ºC ou 40ºC), les auteurs constatent une diminution de 17% dans le travail total développé pendant 15 minutes à 40ºC, considérant que la perte de rendement n'est pas liée à la déshydratation ni à une hyperthermie élevée, mais simplement à l'exposition à la chaleur.
Il a été clairement démontré que le rendement aérobie est affecté de manière négative par la chaleur ambiante, mais on a souvent associé la diminution du rendement au dépassement d'une température centrale considérée critique, que de nombreux scientifiques ont située au-dessus de 39ºC.
Cependant, d'autres auteurs considèrent que les conditions climatiques adverses avec des températures élevées entraînent une augmentation du travail cardio-vasculaire associée à une augmentation du flux sanguin cutané pour essayer de maintenir la température centrale stable, ce qui signifie en soi un facteur direct de diminution du rendement aérobie, même si la température centrale de l'organisme n'est pas très élevée.
À ce sujet, Ely et collaborateurs ont réalisé une étude auprès de 8 sportifs de niveau moyen, soumis à une simulation de contre-la-montre en laboratoire, dans 2 conditions de température ambiante complètement différentes: un test à 22ºC et un autre à 40ºC. Le protocole des tests comprenait d'abord, en guise d'échauffement, un exercice de 30 minutes à une intensité fixe de 50% de la consommation maximale d'oxygène puis 5 minutes de récupération pour affronter la partie la plus importante du test, la réalisation d'un exercice de 15 minutes au maximum de capacité à une intensité libre.
L'étude, intitulée Aerobic Performance is Degraded, Despite Modest Hyperthermia, in Hot Environments, a été publiée dans la revue Medicine and Science in Sports and Exercise et constate que bien que l'exercice au maximum de capacité ne soit que de 15 minutes et que l'hyperthermie est modeste (température centrale en-dessous de 38,5ºC), le rendement physique se voit affecté de manière importante, avec une diminution de 17% du travail total réalisé lorsque la température est de 40ºC, par rapport au même exercice réalisé à 22ºC.
Bien que la température centrale moyenne du groupe (dans les deux conditions de température ambiante) ne dépasse pas 38,5ºC, on constate en revanche des différences entre la température centrale et la température cutanée selon que l'exercice est réalisé à une température externe de 22ºC ou de 40ºC. La température cutanée moyenne durant l'exercice au maximum de capacité est de 31,14ºC à une température ambiante de 22ºC; cette température s'élève à 36,19ºC lorsque la température externe est de 40ºC. Ceci reflète logiquement des différences significatives dans l'élimination de la chaleur corporelle, puisque la différence entre température centrale et cutanée n'est que de 1,43ºC à une température externe de 40ºC et qu'elle augmente jusqu'à 6,74ºC à une température externe de 22ºC. Ces différences altèrent les possibilités d'évacuation de chaleur et la difficulté ajoutée de la température ambiante élevée a des effets sur l'évolution de la fréquence cardiaque.
Durant les 10 premières minutes, les fréquences cardiaques sont sensiblement inférieures à une température ambiante de 22ºC (bien que le travail externe soit sensiblement plus élevé) qu'à une température ambiante de 40ºC. Cette différence de fréquence cardiaque reflète l'augmentation de la dérivation sanguine vers le territoire cutané afin d'évacuer la chaleur, ce qui implique une extraction du sang des territoires musculaires actifs, qui est à la base de la diminution de la performance physique.
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