Biolaster: Blog de Ciclismo

Hoy ha sido el primer día en el que la propuesta de un equipo se ha visto recompensada por el comportamiento de un verdadero líder. Hasta ahora, ninguno de los teóricos líderes ha sido capaz de corresponder al excelente trabajo de sus compañeros. Los gregarios del Astana y sobre todo del Liquigas han trabajado a destajo durante muchos kilómetros sin que Kreuziger y Basso respectivamente, hicieran lo más mínimo para rematar la faena.

Hoy ha sido diferente. Todo estaba escrito. Joaquín Rodríguez deja su sello en todas aquellas cuestas que superan el 15 % y no tengan más de un kilómetro de longitud. Una vez más ha demostrado que es uno de los mejores, si no el mejor, especialista del mundo en ese tipo de llegadas. Sólo el mejor Philippe Gilbert está a su nivel. Su comportamiento y la de su equipo han sido ejemplares, de auténtico campeón. Lo han controlado todo, hasta el detalle más pequeño. Han hecho y desecho a su gusto, sin esperar nada de nadie. Eso se llama personalidad. Y Joaquín Rodríguez ha estado magistral. Como siempre. Quizás no se encuentre en su mejor momento de forma, y por ello ha sido cauteloso a la hora de atacar, pero cuando lo ha hecho ha sido definitivo.

Con su victoria entra entre los corredores que tienen victorias en las tres grandes vueltas. Cuatro etapas de la Vuelta a España, y una en el Tour y el Giro. Sin duda es el líder más sólido que ha tenido la carrera, el primero de los favoritos en vestir el maillot rosa. Y por qué no el último.

No sé cual es la razón exacta pero este Giro no me está gustando. De momento. Pocas cosas me resultan atractivas y no veo más que razones para la crítica, sobre todo a los grandes corredores, que no están siendo merecedores de elogio alguno. Dije al principio del Giro de Italia que esta carrera no tendría ganador, que no había favoritos de entidad. La primera semana me ha dado la razón. Además de Phinney, Navardauskas, y Malori, ahora resulta que el gran Hesjedal, seguro donde los haya, también se enreda en problemas en puertos de categoría menor. Hoy casi pierde el liderato.

No lo ha hecho porque hay corredores que no entiendo a qué juegan. La mayoría son los teóricos favoritos. Hoy parecía que todos se iban a comer el mundo, han lazando unas amenazas tremendas camino del último puerto, pero llegado el momento han sucumbido ante los gregarios, que están teniendo un comportamiento mucho más ejemplar que los líderes. Ninguno ha hecho ni el menor amago de ataque. Entiendo que no habrán podido, porque si no es como para despedirlos, pero si el ganador del Giro no es capaz de atacar y romper un grupo de 30 corredores con 2 kilómetros con rampas cercanas al 10%, estamos apañados. Si no son capaces de salir de la estela de sus gregarios habrá que pensar seriamente en ofrecer más protagonismo a corredores que se pasan el día tirando en balde.

Es curioso, pero en este Giro de Italia no alcanzo a responder una sola pregunta de las mil que tengo. Estoy hecho un lío, creo que como el mismo pelotón o al menos como muchos de los equipos y corredores. Ya no sé quién está en forma y quién no, quien está en condiciones de ganar la carrera y quien se puede ir despidiendo de ella. Desconozco si la mitad del pelotón se va a retirar antes de tiempo o habrá que decretar amnistía para todos los que lleguen fuera de control en la etapas más duras, que según parece no serán pocos.

Me centraré en lo más importante, que es la general. En la primera llegada en alto, han destacado sobre todo las debilidades de no pocos corredores. Ninguno de los líderes que ha tenido la carrera han sido capaces de honrar el maillot rosa. Phinney, abandonado por su equipo y preso de un nerviosismo excesivo, no duró lo que debía. Navardauskas, que el día de Porto Sant Elpidio pillo un incomprensible pajarón a casi 100 kilómetros de meta, menos. Y Malori, que lo cogió de prestado, ha aguantado menos que un caramelo en el patio de un colegio. Pero lo grave es que los supuestos hombres fuertes parecen aquejados de un mal similar. Ivan Basso y su equipo se han pasado la primera semana controlando los movimientos hasta de los motoristas, un exceso que no tiene lógica. Entiendo que en aquellas etapas que hay mucho nerviosismo en el pelotón, los líderes de su categoría deben evitar riesgos rodando en cabeza protegidos por sus compañeros, pero de ahí a tomar las riendas en etapas que no ha habido nada en juego dista un abismo, y me parece un esfuerzo baldío y, a la larga, contraproducente. Y cuando llega un final en alto, un puerto de segunda, largo y tendido, sin apenas complicaciones para los grandes, Basso siembra las mismas dudas con las que acudió a la salida de Dinamarca. De Kreuziger se puede decir algo parecido.

Scarponi y Joaquín Rodríguez han tenido un comportamiento más racional y creo que siguen siendo los hombres más fiables para la victoria final aunque ahora parece que deberán superar la inesperada visita de Frank Schleck, que hoy ha estado a la altura de los mejores. Recordemos que Alberto Contador acudió al Giro de forma inesperada en 2008 y lo ganó. Nibali, sustituyó a última hora y también de improvisto a Pellizzotti en 2010 y fue tercero. ¿Repetirá al luxemburgués algo similar?. No lo sé. Soy un mar de dudas.

Además de la nula labor del BMC como equipo en favor del líder Taylor Phinney y de la escasa capacidad del Sky para mantener el orden en el sprint, me está llamando la atención el comportamiento del Liquigas, y sobre todo su líder, Iván Basso. Es sin duda, el líder que mejor se está desenvolviendo en las primeras etapas, quien menos riesgos está corriendo y el que mejor arropado está por sus compañeros. En sí no es ninguna novedad porque el italiano siempre ha acostumbrado a correr así en la carrera italiana. Pero es tal la progresión que ha tenido en una semana que parece increíble que estemos hablando del mismo corredor que hemos visto esta temporada.

Basso jamás se ha arrastrado en la carretera, su condición natural le ha permitido casi siempre finalizar las carreras con dignidad. Hasta este año, que no se sabía si estaba o dejaba de estar. Ha acudido al Giro de Italia con 21 días de competición. Ningún resultado. Se retiró en Laigueglia, París-Niza y Cataluña. Se clasificó en 22ª posición en el Trentino y peor en Romandía, el 33º.

Es bien sabido que es muy poco conveniente estar al ciento por ciento en las carreras previas a una gran vuelta porque luego el cuerpo no aguanta y revienta antes de tiempo como ocurre a no a pocos corredor cada año. Pero de estar a tope a estar como ha estado Basso dista un abismo. Por eso no esperaba de él semejante comportamiento ni en la crono ni en las dos primeras etapas. Está claro que está muy concentrado, que no quiere perder ni un segundo ni correr un solo riesgo y su comportamiento está siendo la de un corredor que va a por todas. Su transformación, aunque imprevisible es positiva para la carrera.

El ciclismo necesita proyectos como el BMC, apuestas serias y con proyección de futuro. Según las últimas noticias el equipo tiene garantizada su continuidad hasta 2016 (también el Sky), sin duda una gran noticia. Dice Andy Rihs, el dueño del equipo, que su apuesta es de largo alcance y que por ello quieres corredores jóvenes que puedan formarse con su filosofía. Acabamos de saber que el BMC ha hecho una oferta a Vincenzo Nibali por 2,5 millones de Euros por temporada, cantidad que parece inalcanzable para el resto de formaciones. Sería una estrella más para la galaxia de los Gilbert, Evans, Hushovd, Phinney, etc.

Todo eso está muy bien, pero una vez más está quedando claro que por muchas estrellas que tenga una plantilla eso no garantiza tener un gran equipo. El BMC está fallando en algo. Ninguna de sus estrellas, ninguna, ha estado al nivel que se suponía. Los resultados son nefastos hasta el momento. Gilbert, no ha ganado una sola carrera. Hushvod tampoco. Evans, una, el Criterium Internacional. Y Ballan otra, el Giro de Toscana. También habrá que apuntar la crono por equipo que se llevaron en el Giro del Trentino. Toda esa escasez de resultados ha quedado maquillado con el gran triunfo de Taylor Phinney en la primera etapa del Giro de Italia. El estadounidense es ese tipo de corredor que quiere Rihs, un diamante que quiere pulir hasta convertirlo en una gran estrella. Phinney lo será, tiene todo lo que se necesita para ser una figura del pavés (la París-Roubaix por ejemplo) y otras pruebas de un día, incluido el Campeonato del Mundo, pruebas ambas que ya ha ganado en la categoría Sub-23. Pero que nadie le pida ganar carreras con puertos importantes, no está hecho para eso.

Pero lo que debe saber Andy Rihs es que a las estrellas hay que cuidarlas, y ha sido suficiente ver la segunda etapa del Giro para darse cuenta que el BMC no funciona como equipo. Phinney ha estado sólo durante casi toda la etapa. Ha tenido que sentir mucha envidia de Basso, Kreuziger o Cavendish, todos arropados perfectamente por sus compañeros. Cuando a falta de unos 100 kilómetros el viento amenazaba con pegar de costado se ha tenido que manejar en solitario en cabeza de pelotón, hecho que precisa mucha energía y concentración. A los sumo contaba con un compañero. Pero el colmo ha venido cuando a falta de 7 kilómetros ha sufrido una avería y sólo le ha esperado un compañero. Y además tarde. Al igual que en la crono del primer día, Phinney ha dado muestras de su enorme potencial para rodar muy deprisa en el llano y gracias a eso ha podido entrar en el grupo y mantener la Maglia Rosa, que seguramente será lo mejor que vaya a hacer el equipo en toda la carrera. El resto de compañeros le han esperado cuando Phinney estaba a 100 metros del pelotón. Ha sido ridículo. Exceptuando a Hushvod, que debía entrar en el esprint, y Pinotti, que luchará por un buen puesto en la general, el resto debían de haberse parado, y haberse dado la vuelta si hubiera hecho falta, a lo pocos segundos de la avería de Phinney. Su condición bien lo merece. Pero no lo han hecho y lo ha visto todo el mundo. Como equipo se merecen un suspenso.

Este Giro de no tendrá ganador, no hay favoritos de entidad, ninguno lo merece. No hay un solo argumento para hablar en favor de nadie. Pero quizás por eso, por ser mas abierto, puede resultar más espectacular que nunca, porque es probable que sea una carrera sin un control férreo, loca desde la salida hasta la llegada, con altibajos y resultados inesperados. Su nivel, eso sí, será otra cosa

Dicen los psicólogos que el pensamiento se divide en categorías generales: el pensamiento analítico y el intuitivo. Creo que en este Giro habrá que analizar a sus posibles protagonistas desde el pensamiento intuitivo, porque si lo hacemos desde un punto de vista racional, nos podemos encontrar con un vacío absoluto.

Este Giro, pese a ser más humano o no tan salvaje como los anteriores, lo debe ganar un escalador. Hay seis finales en alto y poca crono, solo 40 kilómetros porque los otros 32 serán por equipos, una opción mucho mas llevadera para los no especialistas. Por descarte y, por intuición, Michele Scarponi puede ser la referencia principal. Es junto con Joaquín Rodríguez, del único que se puede afirmar algo positivo. Es quien mejores datos recientes ofrece, hecho que resume su progresión en la carrera. Fue cuarto hace dos años y segundo la edición anterior, aunque la descalificación de Contador lo convierte en el ganador de 2011, titulo que recibirá el día en que se ponga la carrera en marcha. Es cierto que otro teórico aspirante, Ivan Basso, ha ganado la carrera en dos ocasiones (2006 y 2010), pero es tan pobre la imagen que ha ofrecido esta temporada que se me hace imposible verle de ganador ni tan siquiera en el podium. Ha tardado hasta Romandía en decidir si correría el Giro, sin duda una clara señal de su pobre condición física. Aunque nunca es bueno estar demasiado en forma en las carreras previas, me niego a pensar que su progresión le permita disputar la carrera en condiciones, muy fulgurante tendría que ser su evolución.

Confío mucho más en Joaquín Rodríguez, quinto el año pasado. El catalán acudirá con la tranquilidad de llevar en el zurrón cuatro victorias importantes. Pese a ser un escalador puro, los puertos largos no son su mejor aliado, pero también sabe desenvolverse con soltura en ellos, y viendo la participación que hay debería confiar en algo grande.

Hay muchos mas nombres, claro, pero con eso poco se consigue. Estará Frank Schleck, tercero en el Tour de Francia pasado, pero no esta preparado ni mental ni físicamente. Acudirá a la carrera en sustitución de Jakob Fuglsang, que se lesionó en Romandía, e inmerso en una crisis en el seno de su equipo.

Por citar nombres se pueden mencionar a Roman Kreuziger (sexto el año pasado), John Gadret (cuarto), Rujano (tercero en 2005), o Pozzovivo dominador del Giro del Tentino hace dos semanas. Pero ni por pensamiento analítico ni por intuición me atrevería a decir que pueden ser los ganadores de una carrera que siempre exige a su ganador más entidad que la que pueden ofrecer estos últimos.

Cuando un buen jugador de futbol está en racha lo mete todo. Como Ronaldo, que según estoy viendo acaba de marcar dos goles contra el Bayern de Munich. Cuando un ajedrecista está inspirado, siempre acierta con la jugada perfecta que le dará la victoria. Y cuando un ciclista está que se sale lo gana todo, incluso de la forma más inesperada. Como Wiggins que hoy se ha impuesto al esprint, al esprint sí, en la primera etapa de la Vuelta a Romandía y se ha puesto de líder. Cierto que no había ningún esprinter de categoría en el pelotón, pues los pocos que hay, Cavendish, Matthews y Allan Davis, se habían rezagado en el puerto de segunda categoría que había a falta de 25 kilómetros, pero lo que ha hecho Wiggins ha asombrado hasta al propio protagonista.

Wiggins, como se dice vulgarmente, es más lento que el caballo del malo. De esos corredores que en una escapada de seis hombres haría séptimo. Pero eso era antes, cuando era pistard y no confiaba en nada de lo está haciendo en los tres últimos años. Ahora domina la crono tan bien como siempre, se defiende de forma brillante en la montaña y gana hasta en el esprint. Este debe ser su año, como el año pasado fue el de Cadel Evans.

El australiano ganó prácticamente todo lo que corrió la temporada pasada. Primero Tirreno-Adriático, luego Romandía y finalmente el Tour de Francia. Camino va Wiggins. Se impuso en la París-Niza, es el líder de Romandía y uno de los principales favoritos para el Tour de Francia.

Wiggins ha cambiado por completo. Incluso en las entrevistas. Antes rehuía el trato con los periodistas. Ahora se muestra pausado y tranquilo, seguro en sus palabras y firme en sus acciones. Creo que el cuarto puesto en el Tour de Francia, en 2009, le vino muy grande y no acertó a gestionar la entrada en un mundo nuevo para él. Perdió el norte y no sabía a que atenerse, si continuar por el camino poco ortodoxo que le llevó hasta allí, o seguir las recomendaciones de los múltiples consejeros que se acercaron a él. Perdió un año entero en resolver la ecuación.

Ahora parece que ha encontrado la fórmula, está plenamente convencido de sus posibilidades. Y de momento, nadie ni nada lo ha podido parar. Ni tan siguiera el esprint.

Geraint Thomas, el ganador del prólogo del Tour de Romandía, tiene una frustración que seguramente no habrá olvidado pese a la victoria de hoy. No puede donar sangre y eso le pesa mucho porque sabe de la importancia de los bancos de sangre. En 2005, mientras entrenaba en Australia, sufrió una grave caída que le daño algunos órganos internos. Tuvo que recibir una transfusión. Eso le salvo la vida y no lo olvida. Desde entonces, y sobre todo ahora que es famoso en su país, participa en multitud de actividades para convencer a la gente de la importancia de donar sangre.

Al margen de esa curiosidad sin importancia desde el punto de vista deportivo, creo que la victoria de hoy está cimentada en dos aspectos. Uno en su prestación en la especialidad y otro el tiempo. Muchos de los favoritos y especialistas han salido con lluvia, una circunstancia que no han sufrido la mayoría de los participantes. Geraint Thomas tampoco. Pero no hay que menospreciar el rendimiento del galés. No hace un mes que el corredor del Sky se proclamó en Melbourne Campeón del Mundo de persecución por equipos, récord del Mundo incluido. Siendo año olímpico, Geraint Thomas se está centrando en la pista, hecho que le ha obligado a realizar un entrenamiento específico para esfuerzos cortos e intensos. La persecución por equipos es un esfuerzo de alrededor de 4 minutos (ellos lo hicieron en 3’53’’). La crono de hoy la ha hecho en 3’29’’, un esfuerzo casi idéntico al que lleva realizando durante meses para preparar la cita olímpica de Londres. Un objetivo para el está dispuesto a luchar con sangre y sudor.

Cadel Evans se ha retirado. Simon Gerrans se ha clasificado en el puesto 20º. Alejandro Valverde el 22º y, Joaquín Rodríguez el 24º. La mayoría de los favoritos han fallado en los pronósticos de la Amstel Gold Race, que la ha ganado Enrico Gasparotto, un italiano de 30 años que como logro más destacado tiene un Campeonato de Italia en 2005, su primera temporada en profesionales. Los únicos favoritos que han estado a la altura esperada han sido Peter Sagan (tercero), Voeckler (quinto), y Samuel Sánchez (séptimo). Personalmente no contaba con Freire (cuarto), ni con Gilbert (sexto), que ha mostrado una clara mejoría con respecto a las carreras anteriores.

Gasparotto ha demostrado que, a veces, saber esperar es una virtud. Todos han ido como locos a por Freire, que una vez han atrapado a Bardet, que ha realizado una carrera sobresaliente, ha decidido atacar en solitario a falta de 7 kilómetros. No es su estilo pero era el único remedio. La sorpresa. Freire ha recibido demasiados palos en esa carrera, se ha clasificado en cinco ocasiones entre los 10 primeros, pero nunca la ha ganado ni ha entrado en el podium. Visto sus últimos resultados tampoco las tenia consigo llegando todos juntos. Visto quienes han entrado hoy en el esprint, quizás hubiera sido bueno esperar. Pero eso no se sabe nunca. Creo que ha hecho bien. A punto ha estado de ganar.

No tanto como Freire, pero Gilbert también se ha precipitado. Ha sido una alegría verle luchando por la victoria. El año pasado, en la misma distancia, levantó el asfalto. Sacó a todos de rueda. Hoy le han seguido tres y todos le han sobrepasado. Pero ha mejorado mucho en poco tiempo, ahí se ve su superclase. Quizás pueda estar a punto para Liege. Sería bueno.

Después de Gilbert, ha arrancado Sagan. Seguro que, una vez que ha sobrepasado a Gilbert, se ha visto ganador, pero tenía tanto dolor en las piernas que ha reventado faltando diez metros. No es raro a los 22 años. La inexperiencia se paga, y mucho. Seguro que Gasparotto no iba más fuerte que Sagan, ni que Gilbert, ni que Freire, pero es probable que al ser un corredor que ha ganado poco, no se haya atrevido a tomar las riendas del asunto y haya esperado hasta el final por miedo a desfallecer antes de tiempo. Hoy esperar ha sido una virtud.

España no ha sido un país de clásicas. Tampoco de clasicómanos. Ese honor pertenece a los belgas e italianos, sobre todo. España ha sido claramente un país dedicado casi exclusivamente a las vueltas, grandes o pequeñas, pero vueltas. La historia es testigo de ello. Hasta la llegada de, sobre todo, Freire y Valverde, es casi imposible encontrar a un solo corredor español en el palmarés de las grandes clásicas. Y los ha habido muy buenos. Incluso en los mejores años del ciclismo español a nivel internacional, que son los últimos 30, ir a las clásicas era prácticamente un castigo. Nadie quería ir. El planteárselo como un objetivo era imposible, no pasaba por la imaginación de nadie.

Todo empezó a cambiar cuando Oscar Freire ganó el Campeonato del Mundo en 1999. En pocos años se ha proclamado en el mejor clasicómano de la historia del ciclismo español. Tres veces Campeón del Mundo, otras tres San Remos, la París-Tours, la Hew Cyclassic y la Gante-Wevelgen figuran en un palmarés en el que también hay semiclásicas importantes.

Alejandro Valverde es otra de las raras excepciones. Dos Lieges y una Flecha Walona son dignos de elogio. Pero en la mayoría de las clásicas más importantes el vacío español es importante. Por ejemplo, nadie ha ganado la Amstel Gold Race que se disputará mañana. El corredor que más cerca estuvo de lograrlo fue Joaquín Rodríguez el año pasado, sólo un insuperable y extraordinario Philippe Gilbert fue más fuerte que él.

Este año el corredor catalán también está entre los favoritos, que por cierto son muchos, y muy igualados. Gilbert no está ni se le espera. Lo mismo que los Schleck, bajos de forma hasta ahora. Los corredores que a priori parecen destinados a disputar la carrera son más de media docena. Los australianos Cadel Evans (ganador del Criterium Internacional), y Simon Gerrans (Down Under y Milán-San Remo). Los italianos Nibali (Tirreno-Adriático) y Cunego (ganador en 2008). El checo Peter Sagan, el francés Thomas Voeckler (ganador de la Flecha Brabancona éste miércoles), y los españoes Joaquín Rodríguez (dos etapas en País Vasco y una en Tirreno), y Alejandro Valverde (etapas en Down Under y París-Niza, y la Vuelta Andalucia).

Las carreras, ha excepción del Campeonato del Mundo, ni se disputan por naciones ni se deben, pero tal y como están las cosas puede ser una buena ocasión para reivindicar el protagonismo de los españoles en las grandes clásicas.